Atos 8.1-25 - A EXPANSÃO DA IGREJA DE CRISTO

 

1 E Saulo estava ali, consentindo na morte de Estêvão. Naquela ocasião desencadeou-se grande perseguição contra a igreja em Jerusalém. Todos, exceto os apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judéia e de Samaria.

2 Alguns homens piedosos sepultaram Estêvão e fizeram por ele grande lamentação.

3 Saulo, por sua vez, devastava a igreja. Indo de casa em casa, arrastava homens e mulheres e os lançava na prisão.

4 Os que haviam sido dispersos pregavam a palavra por onde quer que fossem.

5 Indo Filipe para uma cidade de Samaria, ali lhes anunciava o Cristo.

6 Quando a multidão ouviu Filipe e viu os sinais miraculosos que ele realizava, deu unânime atenção ao que ele dizia.

7 Os espíritos imundos saíam de muitos, dando gritos, e muitos paralíticos e mancos foram curados.

8 Assim, houve grande alegria naquela cidade.

9 Um homem chamado Simão vinha praticando feitiçaria durante algum tempo naquela cidade, impressionando todo o povo de Samaria. Ele se dizia muito importante,

10 e todo o povo, do mais simples ao mais rico, dava-lhe atenção e exclamava: "Este homem é o poder divino conhecido como Grande Poder".

11 Eles o seguiam, pois ele os havia iludido com sua mágica durante muito tempo.

12 No entanto, quando Filipe lhes pregou as boas novas do Reino de Deus e do nome de Jesus Cristo, creram nele, e foram batizados, tanto homens como mulheres.

13 O próprio Simão também creu e foi batizado, e seguia a Filipe por toda parte, observando maravilhado os grandes sinais e milagres que eram realizados.

14 Os apóstolos em Jerusalém, ouvindo que Samaria havia aceitado a palavra de Deus, enviaram para lá Pedro e João.

15 Estes, ao chegarem, oraram para que eles recebessem o Espírito Santo,

16 pois o Espírito ainda não havia descido sobre nenhum deles; tinham apenas sido batizados em nome do Senhor Jesus.

17 Então Pedro e João lhes impuseram as mãos, e eles receberam o Espírito Santo.

18 Vendo Simão que o Espírito era dado com a imposição das mãos dos apóstolos, ofereceu-lhes dinheiro

19 e disse: "Dêem-me também este poder, para que a pessoa sobre quem eu impuser as mãos receba o Espírito Santo".

20 Pedro respondeu: "Pereça com você o seu dinheiro! Você pensa que pode comprar o dom de Deus com dinheiro?

21 Você não tem parte nem direito algum neste ministério, porque o seu coração não é reto diante de Deus.

22 Arrependa-se dessa maldade e ore ao Senhor. Talvez ele lhe perdoe tal pensamento do seu coração,

23 pois vejo que você está cheio de amargura e preso pelo pecado".

24 Simão, porém, respondeu: "Orem vocês ao Senhor por mim, para que não me aconteça nada do que vocês disseram".

25 Tendo testemunhado e proclamado a palavra do Senhor, Pedro e João voltaram a Jerusalém, pregando o evangelho em muitos povoados samaritanos. (At 8.1-25 NVI)

Introdução

 

Você pensa na igreja de Cristo em termos missiológico? Você sente que pode ser usado pelo Senhor para a expansão da igreja?

 

Elucidação

 

Vemos no livro de Atos dos Apóstolos como o Espírito Santo fez a igreja de Cristo crescer por intermédio dos apóstolos e dos cristãos primitivos. Antes de ascender aos céus o Senhor Jesus comissionou sua igreja a levar o evangelho onde quer que estivesse indo, fazendo discípulos (Mt  28;18-20; Mc 16-15-18; Lc 24.44-49) e também disse-lhes que lhes concederia poder par serem testemunhas tanto em Jerusalém, como em toda a Judéia, em Samaria e até os confins da terra. No  capítulo 1 ao 7 o evangelho é anunciado entre os judeus havendo muitas conversões. No capítulo 8 vemos o evangelho chegando aos samaritanos, que viviam na cidade de Siquém (8.4 – uma Cidade de Samaria), pela pregação de Filipe e no capítulo 9 em diante se expandindo a muitas nações!

Após a morte do mártir Estêvão, que foi apedrejado, a igreja sob perseguição se viu obrigada a sair de Jerusalém.

É nesse contexto que vemos a igreja do SENHOR crescendo e chegando a Samaria.

 

 

I – O SERVIÇO CRISTÃO NA EXPANSÃO DO REINO, V. 1-8.

 

v. 4 - Aproveitando as oportunidades. Normalmente alguém que esteja em fuga não irá chamar a atenção fazendo justamente aquilo que lhe causou a necessidade de fuga. No caso de nossos irmãos que fugiram de Jerusalém ao invés de se atemorizarem por terem matado Estêvão, sentiram-se mais motivados ainda e aproveitaram toda oportunidade que o SENHOR lhes concedeu para anunciar o evangelho. Nesse contexto destacou-se Filipe, um dos sete diáconos escolhidos (At 6.5). O SENHOR usou-o de modo maravilhoso por meio da realização de milagres. Os milagres, que evidentemente beneficiavam quem os recebia, não tinham o objetivo apenas de aliviar dores trazendo cura física para as pessoas, mas seu principal objetivo era de contribuir para a proclamação do evangelho. Mas é claro que os milagres tanto eram uma manifestação do poder do SENHOR quanto do seu amor para com aquelas pessoas. Entrementes, a maior manifestação do Seu amor era o evangelho ser anunciado aos samaritanos.

Percebamos que enquanto alguns foram dispersos e anunciavam o evangelho por onde fossem chegando, outros foram presos (v.3). Tanto uns quanto outros estavam servindo ao propósito do Reino, uns sofrendo por amor a Cristo, e portanto, testemunhando com suas vidas no sofrimento por Cristo, outros, também sofrendo por terem que deixar suas casas, mas junto a isso tendo a oportunidade de anunciar o evangelho em outro lugar. Olhando sob perspectiva da ótica divina, não temos como dizer qual deles estavam em melhor condição ou prestou o melhor serviço.

Como bem podemos perceber o Reino de Deus se expandiu no primeiro século, apesar de todos os obstáculos.

 

II – OS OBSTÁCULOS À EXPANSÃO DO REINO, 9-13.

 

Simão era um representante do sincretismo que havia mesclado o ocultismo com tradição judaica na região de Samaria. É provável que Simão afirmava ser algum tipo de encarnação da divindade, representante de uma crença ocultista, por isso o povo dizia dele: “Este homem é o poder divino conhecido como o Grande Poder” (v. 10). O fato é que ele queria chamar atenção para si.

O texto ao dizer no v. 13 que Simão abraçou a fé, o sentido é que ele creu não no evangelho, mas apenas na genuinidade dos milagres realizados por meio de Filipe! Apenas crer que Deus tem pode par realizar milagres ou que realizou milagres não significa ter a fé salvadora. Por meio desse exemplo de Simão podemos refletir sobre esse fenômeno que sempre esteve presente no meio da igreja do Senhor, pessoas que abraçam a fé, chegam a ser batizadas, mas que não tiveram um encontro realmente com o Cristo salvador. Isso sempre aconteceu, sempre acontecerá enquanto a igreja caminhar neste mundo, como disse o Senhor Jesus, junto com o joio está o trigo (Mt 13.24-30; 36-43).

Pessoas que de fato não nasceram de novo dificilmente contribuirão para o crescimento da igreja do Senhor, pois vivenciarão o contexto da igreja como um meio de obter vantagens pessoais. Nos dias de hoje, por exemplo, há pessoas famosas aqui no Brasil que se declaram cristãs com vistas em uma potente rede de consumo representada pelos evangélicos (p. ex. uma mulher se declarou cristã, escreveu um livro sobre sua suposta conversão, ganhou muito dinheiro e depois saiu da igreja). Há também pessoas de todos os níveis sociais que querem ver no evangelho uma forma de prosperar, de sair do sofrimento, de ter seus problemas pessoais resolvidos. Há mais pessoas parecidas com Simão do que possa parecer!

E por fim não há verdadeiro poder do evangelho que leva a igreja ao crescimento sem a ação do Espírito Santo!

 

III – SEM O ESPÍRITO SANTO NÃO HÁ VIDA COM DEUS, 14-25.

 

Embora não tenha sido registrado por Lucas nesse texto, possivelmente Houve uma manifestação visível de que o Espírito Santo estava sobre aquelas pessoas naquele momento – a glossolalia, dom de línguas.  No entanto, temos que fazer a observação que receber o dom de línguas não é receber o Espírito Santo, são questões diferentes que podem, mas não necessariamente coincidirem. Naquele momento coincidiu de que Espírito Santo ao vir sobre àquelas pessoas concedeu-lhes o dom de línguas, foi isso o que chamou a atenção de Simão, não a mensagem de salvação.

Simão tenta comprar o dom de Deus com dinheiro, Pedro o repreende e essa repreensão é uma prova de que não é o dom de línguas que aponta uma  verdadeira conversão. Pedro diz qual o problema dele nos versos 21 a 23: ele ainda estava preso pelo pecado. E assim permaneceu – Justino, o mártir, que nasceu em Samaria por volta de 100 d. C. afirmou que Simão separou-se da igreja de Cristo e fundou uma igreja própria de base gnóstica.

Simão apenas via o evangelho como um meio para o fim que almejava – notoriedade. Trata-se então de uma perspectiva totalmente equivocada do evangelho de Cristo. Cai no mesmo erro todos aqueles que em nossos dias fazem do evangelho apenas um meio para obter suas conquistas. Quem barganhar com Deus ainda que siga um caminho religioso aparentemente correto, está em perdição. Diante do SENHOR temos apenas que reconhecer nossa miserabilidade e colocarmo-nos a mercê de sua graça.

Os apóstolos enfatizavam o arrependimento, coisa que Filipe não havia feito, por isso aquelas pessoa apenas estavam sendo religiosas que haviam deixado de dar ouvidos a Simão para dar ouvidos a Filipe, agora com a ação do Espírito Santo de fato haveria a fé verdadeira, o arrependimento de pecados. Assim sendo, ao anunciarmos o evangelho nosso foco na mensagem de Cristo nunca pode ser o que as pessoas podem ter de vantagens neste mundo, mas o abandono de seus pecados.

 

Aplicações

 

1. Assim como aqueles irmãos, não espere uma situação favorável para estar anunciando o evangelho de Cristo.

 

2. Para que as pessoas não se confundam, quando estiver falando de Jesus não esqueça de dizer que a promessa do evangelho não é enriquecer, resolver problemas pessoais, mas trazer paz espiritual, perdão de pecados, certeza de vida eterna! Não esqueça de focar no “arrependei-vos e convertei-vos”!

 

3. Você já se arrependeu do pecado, sua vida já está em Cristo, você já tem o Espírito Santo, mas tudo isso é o começo não o fim. Veja que os apóstolos Pedro e João ainda permaneceram naquela cidade para discipular os irmãos (v. 25). Assim como a igreja de Jerusalém eles tinham que “perseverar na doutrina dos apóstolos” (At 2.42). O mesmo vale para você!

 

Conclusão

 

Se você vive o verdadeiro evangelho de Cristo pode ter certeza que você pode estar sendo um instrumento de Deus para a expansão da igreja.  Lembre-se que há muitos anônimos, homens e mulheres de Deus que não eram como Simão, que foram maravilhosamente usados por Deus na expansão de Sua igreja!